[사람들] 한국바로알리기 박기태 단장

▶“1 대 1 만남에선 내가 곧 한국이지요”◀

“나 한사람의 힘은 미약하지만 뭉치면 못할 일이 없다는 걸 실감했 습니다.”

박기태 반크 한국바로알리기 단장(30)은 지난 4월말 전세계 교과서 업체에 자료를 제공하는 월드히스토리닷컴으로부터 ‘부정확한 한국 사 자료를 수정하고 새로운 내용을 추가하는데 필요한 정보를 보내달 라’는 요청을 받고 관련자료를 챙겨보냈다고 한다. 박 단장은 이 얘 기를 하면서 매우 뿌듯한 표정을 지었다. 그도 그럴 것이 수십년간 정부도 못했던 일을 민간단체가 해냈으니 감회가 남다를 만하다 싶다 .

이번 성과는 박 단장이 운영하는 반크(www.prkorea.com)의 1만3000여 명 회원들의 힘으로 얻어진 결과다. 3월부터 2달여간 1만이 넘는 사 람이 “세계 교과서에 실린 한국사 내용이 너무 왜곡돼있다. 이제라 도 제대로 검토해달라”는 요지의 항의 서한을 꾸준히 보냈기 때문이 다.

사이버외교관으로 불리는 박 단장의 한국바로알리기는 5년 전부터 시 작됐다. 외국친구들과 펜팔을 통해 영어도 익히고 국제감각도 키워보 자 생각하고 미주, 유럽 등 각 대학 아시아 관련 학과 게시판에 무작 정 자기 소개서를 띄웠다. “나는 월드컵이 열리는 나라 한국의 박기 태다. 한국과 아시아에 관심이 많은 전세계 친구들과 사귀고 싶다. 관심이 있으면 내게 메일을 보내달라.” 예상 외로 호응이 뜨거웠다. 하루 수십통 메일이 쏟아졌다. 이 중 몇 명과 본격적인 펜팔이 이뤄 지면서 박 단장은 새로운 관심사를 갖게 됐다. 바로 ‘한국’이다.

한국 알리기 작업에 몰두하던 박 단장이 여기에 ‘바로’라는 단어를 추가한 것은 어느 날 한 캐나다 친구로부터 다소 충격적인 메일을 받 고 난 후다. “학교 다닐 때 한국에 대해 ‘중국과 일본이라는 두 강 대국 사이에 낀 새우국가’라고 배웠다. 그리고 수천년 전부터 중국 과 일본의 식민지에서 벗어나지 못해왔다고 들었는데 어떻게 지금과 같은 발전을 이룰 수 있었는지 의아하다”는 내용. “네가 배운 교과 서를 스캔해 보내달라”고 했다. 그렇게 받아본 교과서 내용은 참담 했다. 일본 분량의 20분의 1도 안되는 한국편에는 전쟁고아와 소가 쟁기 끌며 밭가는 사진이 버젓이 올라있었다.

박 단장은 자신이 운영하는 개인 홈페이지에 이같은 내용을 알리고 회원들에게 함께 ‘한국바로알리기’ 작업을 해보자는 취지의 글을 올렸다. 펜팔 노하우를 소개하던 홈페이지는 그렇게 새로운 사이트로 태어났다. 사이트 이름도 Voluntary Agency Network Korea의 준말인 반크로 바꿨다. 99년 말의 일이다.

박 단장이 회원들과 가장 먼저 시작한 일은 일본해로 표기돼있는 동 해 이름 바꾸기 작업. 매일 회원들이 돌아가며 수십통씩 메일 보내기 를 2년여. 2001년 말 내셔널지오그래피 측은 동해와 일본해를 병기하 고 동해가 일본해로 이름이 바뀌게 된 배경을 설명하는 글을 함께 실 었다. 이같은 성과가 알려지면서 반크는 또 한번 변신한다. 기업과 정부 후원을 받는 민간단체가 된 것. 박 단장과 열성회원 4명은 아예 직장을 그만두고 이 일에만 매달리고 있기도 하다.