"영어공부 방법에 과감한 수술을 단행해야 합니다."

지난 7년여의 한국생활을 제외한 대부분을 외국에서 생활하며 느낀 점은 한국인들이 세계에서 가장 우수한 두뇌를 가졌다는 것이다. 세계 어디서나 각자의 분야에서 최고의 능력을 발휘하는 자랑스러운 한국인들을 흔히 볼 수 있다. 그런데 이렇게 우수한 한국인들이 유독 '영어'에서만은 열등민족이라는 것이 내게는 하나의 수수께끼다.

"시간이 없어서" "야근이 많아서" "집안에 일이 있어서" "회식이 있어서"….

영어공부를 시작했던 경험이 있는 직장인들이 한번쯤은 내뱉었던 말들이다. 시작과 포기가 반복되면서 영어실력은 제자리걸음만 하고 있는 것이다.

　 그러나 한국 직장인들에게는 간과할 수 없는 이유들이 산재한 것도 사실이다. 우리의 교육을 생각해보자.

　 현재는 초등학교 3학년부터 영어가 필수이지만 대부분의 직장인은 중학교 때부터 영어를 접했다. 그것도 단어를 외우거나 문법·해석 위주의 영어교육으로 '언어' 교육이 아닌 '영어학' 강론식의 교육이다. 중·고등학교 그리고 대학과정에서 적게는 6년, 많게는 10년 동안 영어공부를 했다면 현지인 수준은 아니더라도 일상적인 대화는 유창하게 할 수 있어야 한다. 그러나 어떤가.

일상에서 혹은 비즈니스로 외국인과 마주치면 대부분의 한국인은 낮은 수준(?)의 영어를 하거나 아예 말문을 떼지도 못한다. 우수한 한국인들의 '영어 콤플렉스'에 대한 해답은 쉽게 찾을 수 있었다. 바로 한국의 영어교육과 공부방법에 그 문제가 있는 것이다.

　 영어학습에도 시테크와 재테크 개념을 동시에 도입해야 한다. 영어학습의 시테크는 가정과 회사 업무로 바쁜 시간을 제외한 나머지 시간의 효율적인 활용이 중요하다. 그것도 반복적이며 지속적이어야 한다. 자신이 가장 쉽게 할 수 있는 방법을 선택한다.

온라인 영어 사이트, 일반 교재, 학원, 펜팔, 영어 일기 등 어느 것이라도 좋다. 영어학습을 생활화한다. 조금씩이라도 매일 지속적으로 하는 것이 중요하다.

다음은 영어 학습의 재테크다. 글로벌 시대의 '영어 경쟁력'은 개인의 경쟁력뿐 아니라 기업의 경쟁력, 나아가 국가의 경쟁력이다. 영어학습은 나 자신의 가치를 위한 중요한 투자다. 　

그러나 본인 스스로 지속적이며 체계적으로 학습할 수 있을까 하는 의문이 남는다. 특히 언어 습득은 지속적이고 체계적인 반복 학습을 통해서만 가능하다. 국내만큼 영어 관련 사업이 발달된 곳도 드물다. 특히 앞으로는 교육시장의 개방으로 양질의 외국식 교육이 유입될 것으로 보여 한국인들은 영어공부를 할 수 있는 그야말로 최적의 환경에 놓여 있다고 해도 과언이 아니다. 　

나는 우수한 두뇌와 저력을 갖고 있는 한국의 직장인들이 잘못된 영어교육 방법의 산물로 너무 오랫동안 '영어 콤플렉스'에 갇혀 있는 현실을 안타깝게 생각한다. 분명한 것은 올바른 영어학습 방법으로 본인의 시간과 노력을 투자할 준비가 돼 있다면 영어는 생각보다 쉬운 언어라는 점이다. 이제 지금 바로 시작할 수 있는 용기만 있으면 된다고 생각한다.