<한국 만화 미국 소개 오다넬씨 인터뷰>

[속보, 세계, 인물] 2003년 10월 27일 (월) 05:47

(뉴욕=연합뉴스) 추왕훈 특파원=이현세씨를 비롯한 한국 인기 만화작가들의 작품을 미국에 소개하기로 한 존 오다넬 센트럴 파크 미디어(CPM) 사장은 "한국 만화들은 스토리와 그림이 뛰어나 일본 `망가(Manga, 漫畵)' 이상으로 미국 소비자들의 인기를 끌 것이라고 밝혔다. 내년 2.4분기중 `천국의 신화' 등 이씨의 작품 4개 시리즈를 영어로 번역해 미국에서 출간하는 오다넬 사장은 "2, 3년 안에 한국 만화로 1천만달러의 매출을 달성할 수 있을 것으로 기대하며 일단 만화책이 성공하면 이를 바탕으로 애니메이션 등 다른 문화상품 시장을 개척하기가 훨씬 쉬워진다"고 지적했다.

오다넬 사장은 "문화상품의 특성은 국가 이미지를 고양시켜 해당국 상품 전반의 경쟁력을 높이는 특성이 있다"면서 "이는 일본 `망가'와 애니메이션이 일제 자동차와 가전제품의 브랜드 이미지를 높이는 데 크게 기여해온 점에서도 잘 확인된다"고 말했다.

오다넬 사장은 77년 대학(예일대 국제경제학과)을 졸업한 뒤 소니의 비디오 사업부문에 입사해 일본에서 근무했다. 그는 90년 미국으로 복귀해 CPM을 설립했으며 현재 비디오, DVD, 만화, 인터넷 등 거의 모든 매체의 상품을 취급하고 있다. 이 업체는 특히 일본 애니메이션의 경우 포켓몬 관련 상품을 제외한 미국 전체시장의 35%를 차지하고 있다.

다음은 오다넬 사장과의 일문일답.

--한국 작가들의 만화를 미국에서 번역, 출간키로 했는데.

▲지난 8월 이현세씨를 초청해 출판계약서에 서명했다. `천국의 신화'와 `남벌', `아마겟돈', `엔젤' 등 4개 시리즈 50여권을 내년 2.4분기중 출간할 예정이며 현재 번역작가 모집 등 준비작업을 진행중이다.

이씨 이외에 순정만화 작가 김숙씨 등 한국 작가 12-14명과 영문판 번역 출간에 대해 협상을 하고 있다. 내년도에 한국 만화 200여권을 번역해 미국시장에 소개할 방침이다.

--미국 만화 시장의 현황은.

▲CPM은 10여년전 일본의 `망가'를 처음 영어로 번역해 미국 시장에 내놨다. 당시 시장 규모는 제로(0)였지만 이제 3억-4억달러에 이르는 규모로 성장했다. 그러나 현재의 시장규모도 일본의 수십억달러에 비하면 매우 작다고 할 수 있다. 이는 달리 말해 성장 가능성이 그만큼 크다는 의미이기도 하다.

미국의 `망가' 시장이 급성장한 것은 일본 TV 애니메이션의 영향이 절대적이라고 할 수 있다. 또한 세대의 변화로 말미암아 미국의 컬러 만화와는 다른 일본식 흑백 만화라든가 미국과는 앞 뒤가 뒤바뀐 일본만화의 제본방식을 요즘 젊은이들이 아무 거부감 없이 받아들이게 됐다는 점도 지적할 만하다.

--한국 만화의 경쟁력을 어떻게 평가하나.

▲일본에서 근무하면서 한국 만화에 대해 눈여겨 봤다. 한국 만화들은 스토리가 흥미진진하고 그림도 세련돼 일본 `망가'에 비해 손색이 없다. 따라서 2, 3년 내에 한국 만화로 1천만달러의 매출을 달성한다는 것은 합리적인 목표라고 생각한다.

--미국 시장에 처음 소개하는 한국 작가로 이현세씨를 택한 이유는.

▲이씨의 작품은 스토리가 매우 구체적이고 인물들의 성격이나 행동, 감정이 훌륭하게 묘사돼 있다. 그림도 스토리와 부합되며 쉽게 이해될 수 있다. 우리의 시장 조사에 의하면 이씨는 한국에서 가장 존경받는 만화 작가이며 출판시장에서도 가장 신뢰받는 작가로 평가됐다.지난 8월 뉴욕에서 열린 만화전람회 `빅 애플 애니메이션 페스티벌'에 이씨를 초대작가로 모셨는데 1만2천명의 관객이 몰릴 정도로 그의 인기는 압도적이었다.

--한국 만화의 마케팅, 광고 전략은.

▲일본 `망가'와는 달리 한국 만화에 대한 인지도가 제로(0)인 상태에서 시작해야 하는 것이 어려움이다. 따라서 `만화'라는 브랜드와 개별작가, 작품 등에 대한 홍보작업을 동시에 진행할 방침이다. 만화의 영문표기로 `Manhwa'가 적합하다는 사실을 주미한국대사관을 통해 확인했다. 앞으로 `Manhwa'가 `Manga' 못지 않게 널리 알려진 브랜드가 되도록 집중 홍보할 생각이다.

한국 만화의 주된 독자층은 청소년이나 대학생으로 잡고 있다. 너무 어린 아이들의 경우 TV 애니메이션의 뒷받침이 없으면 홍보활동이 사실상 불가능하다. 성인취향의 이씨 작품들을 우선 선택한 것도 이때문이다.

--만화 이외의 한국 문화상품을 취급할 계획도 있나.

▲만화책이 성공하면 이를 바탕으로 영화나 애니메이션 사업을 벌이는 것은 쉬운 일이다. CPM은 궁극적으로 만화 이외에 영화, 애니메이션, TV쇼, 음악 등 한국의 모든 대중문화상품을 미국에 소개할 계획을 갖고 있다. 아시아 각국에서 일고 있는 한류 열풍에서 보듯 한국의 대중문화상품은 세계적인 경쟁력을 갖고 있다.

대중문화상품은 해당국에 대한 소비자들의 전반적인 이미지를 개선시켜 긍정적인 파급효과를 가져온다. 바로 이 점때문에 일본의 미쓰비시 자동차는 `빅 애플 애니메이션 페스티벌'의 후원자가 됐다. CPM이 출간한 `망가' 독자 가운데 한명은 회사로 편지를 보내 "일본 문화에 매료됐다. 일본인 펜팔을 소개해 줄 수 있겠느냐"고 문의할 정도였다.